粘土或頁巖用作生產南京陶粒的材料。由于近年來土地資源的限制，部分地區禁止使用粘土陶粒，部分地區采用河道淤泥、進行生產加工。

  1、污泥干燥

  經過機械脫水后，污水處理廠污泥和河湖疏浚污泥的含水量為70-85%，通過污泥干燥裝置降低到35-30%。污泥干燥裝置的熱源為獨立熱源或煙氣余熱，通過一級干燥過程完成污泥干燥過程，通過二級干燥過程完成煙氣余熱。

  2、生料球的制備

  將水份含量為35~30%的污泥，通過3～5天的儲存，使污泥的水份含量降至25～20%，通過壓機壓制成生料球，壓機工作壓力為58.0～62.OMPa。

  3、污泥生料球儲存

  污泥生料球儲存3～5天后，使污泥的水份含量進一步降低至20～18%；

  4、污泥陶粒燒制

  在陶粒焙燒爐內，先將污泥生料球以恒定速率從室溫增溫至190~200℃，在190~200℃保持55～60min，然后以2～3℃/min的速率分別加熱至較大溫度1000～1100℃，在較大溫度時保持55～60min，然后再以2～3℃/min的速率降溫至480～500。C，過夜冷卻至105～110℃，然后冷卻至室溫，完成污泥陶粒的燒制。

  獨立熱源是在焚燒設備中，通過煤、沼氣、燃油或氣燃燒專門為污泥干化提供的熱源，獨立熱源的干化溫度為350～450℃。煙氣余熱是熱電廠鍋爐排放的熱煙氣或污泥燒制陶粒時排放的熱煙氣，煙氣余熱的干化溫度為120～250℃